Ein schnelles Spielchen zwischendurch oder lange Zockerabende: Glücksspiel aller Art steht seit jeher in Deutschland hoch im Kurs.
Aus der Domäne des Adels, der sich an Höfen und in eleganten Kursälen bei Kartenspielen, Würfeln, Roulette und Lotterien vergnügte, währen das niedere Volk in Wirtshäusern zockte, ist im Laufe der Jahrhunderte ein Freizeitspaß geworden, der nichts an Popularität verloren hat.
Im Gegenteil: Vor allem die Online-Casinos sorgen in der Bundesrepublik für steigende Umsätze im geregelten Glücksspiel. Für dieses Jahr wird ein Umsatz von rund 1,82 Milliarden Euro erwartet. Bis 2028 soll er laut Prognosen auf rund 2,29 Milliarden Euro anwachsen. Etwa 6,4 Millionen Spieler sollen sich dann in den virtuellen Casinos unterhalten.
Obwohl Online-Casinos erst seit dem Inkrafttreten des neuen Glücksspielländerstaatsvertrags am 1. Juli 2021 in Deutschland flächendeckend erlaubt sind, haben die Internet-Spielbanken seit ihrer Erfindung vor rund drei Jahrzehnten jede Menge Fans gewonnen. Der Unterschied war nur, dass die Zocker vor der Gesetzesänderung in einer rechtlichen Grauzone oder gar völlig auf der falschen Seite des Gesetzes agierten. EU-weit sind Online-Casinos schon deutlich länger erlaubt, sofern sie ihre Zulassung aus einem Mitgliedsland der Europäischen Union und damit dort ihren steuerlichen und rechtlichen Sitz haben.
Ihren weltweiten Siegeszug verdanken die Online-Casinos dem Durchbruch des Internets in den 1990er Jahren. Um die Idee vom kommerziellen virtuellen Zocken allerdings zu realisieren, mussten nicht nur die Online-Games entwickelt werden, auch für sichere Zahlungen mussten die Grundlagen her. 1995 war es so weit und das Projekt Gaming Club ging an den Start. Weitere Anbieter folgten. Bereits 1998 gab es mehrere 100 Online-Casinos.
Bis sich die virtuellen Einrichtungen aber tatsächlich durchsetzen, vergingen noch ein paar Jahre. Die Internetgeschwindigkeit und Stabilität sowie die technologischen Herausforderungen, um die Spiele so attraktiv wie möglich zu machen, waren die größten Hürden.
Sobald diese genommen waren, ging es rasch bergauf für die Online-Casinos. Bereits 2001 gab es genug Plattformen, um 10 Millionen Zockern rund um die Uhr das bequeme Spielen vom heimischen Sofa aus am PC zu erlauben.
Fast ein Jahrzehnt wurde so mit Begeisterung gespielt, bis die nächste Revolution anstand. Die Erfindung des Smartphones und die Vielfalt an Apps aller Art machten das Zocken ortsunabhängig und so bequem wie nie zuvor.
Vor allem die schnellen, unkomplizierten Slots etablierten sich als die beliebtesten Spiele im Online-Casino. Mit drei oder fünf virtuellen Walzen knüpften sie nahtlos an die echten Automaten an. Diese wiederum basieren bis heute auf dem Modell der frühen Slotmaschinen, die im ausgehenden 19. Jahrhundert erfunden wurden.
Der erste Münzspielautomat, der als Blaupause für moderne Slots gilt, wurde 1894 in San Francisco von dem gebürtigen Bayern Charles August Fey gebaut. Fünf Jahre später hatte er seine Erfindung so weit modifiziert, dass die „Card Bell“ drei mit bunten Symbolen versehene Walzen und eine automatische Münzauszahlung besaß.
Damit nicht genug, brachte Fey im gleichen Jahr die „Liberty Bell“ mit noch mehr Kartensymbolen sowie der namensgebenden Freiheitsglocke heraus. Das neue Modell fand in den Gastwirtschaften rasch treue Anhänger.
Als der Gesetzgeber in den USA einschritt und das Zocken um Geld untersagte, wurden die alten Symbole durch verschiedene Früchte und die Münzgewinne durch Kaugummis oder Bier ersetzt.
Die meisten Symbole aus Feys Tagen inklusive Früchteslots sind heute noch immer auf diversen Slots zu finden.
Die ersten Videoslots stammen aus den 1970er Jahren, als die Arkadenspiele zum Hit wurden. Seinen ersten öffentlichen Auftritt hatte der Spielautomat mit Bildschirm 1976 im US-amerikanischen Glücksspiel Las Vegas. Bald darauf kam ein Modell mit einem Zweitbildschirm dazu, auf dem das Bonusspiel angezeigt wurde.
Bonusspiele, Wild Cards, Scatter-Symbole und das hörbare Prasseln von Münzen im Gewinnfall sind bis heute ein unverzichtbarer Bestandteil selbst der innovativsten Slots. Ganze Geschichten, Action- und Fantasy-Abenteuer lassen sich hier mittlerweile auf Knopfdruck erleben.
Doch auch die klassischen Tischspiele in virtueller Form haben eine Evolution durchgemacht. Die Regeln von Poker, Blackjack und Co. sind dabei zwar unverändert. Innovativ wird es in der Art und Weise, wie die Spiele erlebt werden.
Live-Tische, an denen echte Dealer aus diversen Blickwinkeln gefilmt und auf die Handys der Zocker gestreamt werden, bieten eine Kombination aus echtem Casino-Gefühl und Online-Erlebnis.
Augmentierte Realität, bei der die Umgebung durch eingespielte Informationen ergänzt werden, ist ebenfalls im Kommen. Slotspiele, bei denen der Zocker im virtuellen Geldregen steht, gehören zu den Neuerungen.
Hohe Erwartungen für die Zukunft werden an virtuelle Realität geknüpft. Mithilfe von Headset und Bewegungssensoren sollen sich Zocker in absehbarer Zeit frei im virtuellen Casino bewegen können. Vom Zocken an den Tischen bis zum Schlendern durch die Räume soll der Besuch im Online-Casino so realistisch wie möglich zu erleben sein. Das gilt fürs schnelle Spielchen zwischendurch genauso wie für lange Zockerabende.